
S-a stins din viață Cornel Oțelea – Cruyff al handbalului românesc
Stau și mă gândesc în timp ce scriu aceste rânduri dacă titlul pus articolului e corect. Pentru handbalul românesc și mondial, Cornel Oțelea a realizat mai multe decât Cruyff pentru fotbal. Și-atunci poate că ar fi corect ca uriașul Johann Cruyff să fie numit Oțelea al fotbalului. Din păcate, azi, sportul mondial i-a pierdut pe amândoi. În această dimineață, Cornel Oțelea s-a stins din viață, la vârsta de 84 de ani.
Cornel Oțelea a fost cel mai mare handbalist român. Și unul dintre cei mai mari din lume. Și poate c-ar fi fost și mai mare dacă nu era român. Discuția o știți deja. Să se fi născut în altă țară, poate că câștiga mai multe trofee. Poate că nu se retrăgea la 30 de ani din cauza unei accidentări pe care poate că nici n-ar fi avut-o la unul dintre marile cluburi din străinătate.
Nu o să știm niciodată. Ce știm, însă, e faptul că la Steaua București, în România, Cornel Oțelea a devenit un rege al handbalului mondial. Și chiar el a zis acest lucru. Într-un interviu pe care l-a dat acum câțiva ani, îmi aduc aminte că a zis că: ”Împreună cu Gruia am stăpânit handbalul mondial.”
Pe Gheorghe Gruia, alt uriaș la handbalului mondial, îl puteți vedea în poza acestui articol, lângă Cornel Oțelea. L-am menționat, doarece și Cornel Oțelea l-a menționat de câte ori a avut ocazia. Noi trăim azi într-o lume a GOAT-urilor. GOAT înseamnă Greatest Of All Time. O spun pentru cei bătrâni, pentru că cei foarte tineri știu deja. Cristiano Ronaldo e GOAT. Messi e GOAT. Lebron e GOAT. X e GOAT, Y e GOAT. Peste tot vedem doar GOAT-i. Dar Cornel Oțelea, care fără îndoială a fost GOAT, nu a vorbit niciodată astfel.
Și vă întreb acum dacă vi-l puteți imagina pe Cristiano Ronaldo să vină și să spună vreodată că el a stăpânit fotbalul european împreună cu Modric? Eu unul nu pot. Alte vremuri, alte mentalități, alți oameni.
Cornel Oțelea a fost, înainte de a fi un uriaș handbalist, un excepțional antrenor și un excelent conducător de club, un om mare.
”Vedetă nu m-am simţit niciodată. Nici nu m-am manifestat ca atare, nici nu mi-a plăcut să fiu vedetă. Am încercat să nu mă schimb când am ajuns să port pe umeri galoanele gloriei sportive.”
Cornel Oțelea, într-un interviu realizat de Geambașu
Singurul român care a câștigat de 3 ori Cupa Mondială
Evident, atitudinea lui Cornel Oțelea a fost una corectă. Cristiano Ronaldo poate urla cât vrea el că e GOAT, dar adevărul e că fotbalul se joacă în 11. Fără ceilalți 10, Ronaldo nu ar fi realizat ce a realizat. La fel și în cazul lui Cornel Oțelea, care, spre deosebire de portughez, a înțeles acest lucru.
Singur, Cornel Oțelea sigur nu ar fi câștigat prima Cupă Mondială la nici 21 de ani. Sigur n-ar fi câștigat Cupa Campionilor. Sigur n-ar fi câștigat alte 2 Cupe Mondiale. Dar, chiar dacă nu a fost singur, chiar dacă cei din jurul său au fost titani ai handbalului, exact la fel a fost și el.
Oțelea a meritat din plin să facă parte din acea generație care a pus handbalul românesc pe harta lumii. De altfel, el a construit acea generație. El și colegii lui. Pentru ei, handbalul a fost ceva divin și l-au tratat exact așa. Nu au încercat niciodată să-l înșele. Iar handbalul i-a răsplătit.
Oare câți dintre noi pot înțelege cu adevărat cât de uriașe sunt realizările lui Cornel Oțelea?! Să fii campion mondial la nici 21 de ani. Să fii campion mondial de 3 ori. Să câștigi Cupa Campionilor Europeni ca jucător, apoi ca antrenor. Să mai fii și un foarte bun conducător de club, pentru că, pentru cei care nu știu, Cornel Oțelea a fost și comandant al clubului Steaua.
A condus clubul nostru de 2 ori, în perioada 83-84, cu nu foarte mult timp înainte de câștigarea CCE la fotbal, și în perioada 91-97, una dintre cele mai bune perioade din istoria fotbalului stelist. Și am menționat și fotbalul, pentru că nu putem fără fotbal, dar și pentru că, la propriu, Cornel Oțelea a contribuit și la creșterea fotbalului stelist, nu doar a handbalului.
A apărat fotbalul stelist
Cornel Oțelea a fost un comandant foarte bun. Și acesta a fost și motivul pentru care a fost înlocuit în 97. Să fi fost comandant și în 98, azi probabil că nu mai discutam despre AFC Steaua și FC Fcsb. Să fi fost comandant astăzi, sigur vorbeam acum despre Steaua în Liga 1.
”Demersurile colonelului Talpan sunt justificate pentru că au susținerea adevărului și adevărul trebuie spus odată! (…) Eu sunt cel care a suferit pentru că nu am fost de acord cu această idee (n.r. desprinderea fotbalului stelist de club). Eram comandantul clubului. Am fost chemat pentru a promova un raport personal către conducerea ministerului prin care aș fi solicitat desprinderea echipei de fotbal de clubul Steaua. Vezi Doamne, problemă cerută de regulamentul de organizare și funcționare al FRF. Dar FRF, prin amendamentul făcut de răposatul Ion Alecsanderescu, la Adunarea Generală, putea să se organizeze ca secție de fotbal în cadrul clubului polivalent, așa cum se întâmplă peste tot în lume. Și asta îi permitea să joace în competiții cu statutul respectiv. Ministrul a intervenit și a spus că nu, că se schimbă statutul, că echipa pleacă și se organizează în baza legii Mârzescu și devine o cu totul altă structură. I-am răspuns ministrului la timpul respectiv că, atât timp cât voi fi comandantul clubului, nu voi promova un asemenea raport sub semnătura mea pentru a fi aprobat de ministru. Dacă dânsul decide că așa trebuie făcut, eu sunt militar, execut ordinul, dar solicit ordin scris din partea domniei sale. Domnul ministru nu a vrut să discute în acești termeni cu mine și mi-a zis: ”Pot să duc mai departe acțiunea și fără dumneata.” La 7 luni de zile am fost schimbat din funcție.”
Cornel Oțelea, într-un interviu din 2022.
Iar pentru cei care sunt curioși, în același interviu, Cornel Oțelea a explicat foarte bine că FC Fcsb nu este Steaua.
Da, Cruyff a fost Oțelea al fotbalului!
Mă întorc de unde am plecat. Pentru mine, Cruyff a fost cel mai important om din istoria fotbalului. A fost un uriaș jucător, a fost uriaș și ca antrenor. Filozofia sa a dat naștere Tiki-Takăi iar elevii săi au ajuns să domine astăzi fotbalul. Pe scurt, a lăsat urme foarte adânci în istoria fotbalului mondial.
La fel a făcut și Cornel Oțelea. Ba chiar a făcut mai multe. Cruyff nu are 3 campionate mondiale. Nu are niciunul. Nici nu a fost vreodată președinte al Ajaxului sau al Barcelonei. Așa că, obiectiv vorbind, suntem obligați să îl punem pe Cornel Oțelea înaintea lui. Da, prieteni. Cruyff a fost Oțelea al fotbalului. Am greșit titlul articolului, dar asta contează mai puțin în acest moment.
Azi, l-am pierdut pe Cornel Oțelea. Nu vom mai avea niciodată altul ca el.
Odihnește-te în pace, Cornel Oțelea! Steliștii nu te vor uita niciodată!
P.S.
În 2015, Clement Peter, cel mai mare suporter stelist, a petrecut 6 ore alături de Cornel Oțelea, pentru a ne aduce unul dintre cele mai interesante interviuri realizate în presa de sport din România. Interviul a fost publicat pe site-ul lui Clement, care, din păcate, astăzi nu mai este activ. L-am recuperat de acolo în 2021 și l-am publicat pe Steaua Liberă. Interviul are 2 părți și vă recomand să le citiți pe amândouă: